اطفال المليونير
توقفت بيلا عن الصړاخ.
استرخى جسدها الصغير على صدر لوسيا، وفتحت عيناها الصغيرتان لحظة ناعمة، ثم غفت.
لأول مرة منذ خمسة أشهر.
في الجهة الأخرى من الغرفة، توقفت صوفي عن البكاء أيضًا.
نظر السيد هنري بدهشة وهو يرى الطفلة الثانية تهدأ بين ذراعيه، ترمش ببطء قبل أن تغمض عينيها كأنها وجدت السلام أخيرًا.
انهار غابرييل على الحائط، ثم سقط على ركبتيه.
لم يهتم أن تراه عاملة النظافة منهارًا.
لم يهتم أن كبير الخدم يراقب.
لمدة خمسة أشهر لم يسمع سوى صړاخ العجز، والآن عاملة نظافة بحذاء مهترئ ويدين مرتجفتين فعلت ما عجز عنه كل أطباء لوس أنجلوس.
أعطت ابنتيه الصمت.
لكن لم يلحظ أحد العين اللتين تراقبان من الردهة.
الدكتورة فيكتوريا هايز وقفت خلف باب غرفة الأطفال المفتوح نصفًا، وجهها هادئ، فكّها مشدود، وقلبها ممتلئ بالسم.
لست سنوات، كانت فيكتوريا مهووسة بغابرييل ويتمور.
انتظرت، ابتسمت، نصحت، واسَت، وتخيّلت بصمت أنها ستصبح سيدة ذلك البيت.
ثم جاءت لوسيا.
عاملة نظافة فقيرة. امرأة بلا ملابس مصممة، بلا اسم عائلة، بلا نفوذ.
ومع ذلك، نظر إليها غابرييل كأنها أنقذت حياته للتو.
انقبضت يدَا فيكتوريا.
بعد أيام قليلة، اختارت لحظتها بعناية.
غادر غابرييل المدينة لأعمال عاجلة في سان فرانسيسكو، وكان القصر أهدأ من المعتاد.
وصلت فيكتوريا بحقيبتها الطبية وابتسامة مهنية، وأخبرت الموظفين أنها جاءت للفحص الروتيني للتوأم.
لم يشك أحد بها. لماذا يفعلون؟
كانت الطبيبة العائلية الموثوقة.
داخل غرفة الأطفال، كانت بيلا نائمة في مهدها بينما تتحرك صوفي بجانبها.
أغلقت فيكتوريا الباب، فتحت حقيبتها، وأخرجت محقنة.
اختفت ابتسامتها.
هذا البيت كان من المفترض أن يكون لي، همست.
ثم حقنت بيلا بمهدئ قوي.
بعد دقائق، مشت فيكتوريا بهدوء إلى غرفة الموظفين، دسّت القارورة الفارغة تحت وسادة لوسيا، وخرجت كأن شيئًا لم يحدث.
بحلول الوقت الذي تغيّر فيه تنفس الطفلة، كان الفخ قد نُصب بالفعل.
وحين عاد غابرييل، ستتحول المرأة التي أنقذت ابنتيه إلى أول من يلومه الجميع.
لكن فيكتوريا ارتكبت خطأً واحدًا.
نسيت أن الأمهات اليائسات، والآباء المكسورين، والخدم الصامتين يرون أشياء لا يتوقعها الأقوياء أبدًا.
يُتبع في الجزء الثاني.
الجزء الثاني والأخير
استيقظ القصر على صړاخ الإنذار.
ركض السيد هنري إلى غرفة الأطفال ليجد بيلا شاحبة، تنفسها ضعيف، وشفتاها مزرقّتان.
صوفي بجانبها تصرخ بلا توقف، كأنها تشعر أن أختها تنزلق بعيدًا.
نزل غابرييل الدرج ثلاث درجات
